Seit ihre Eltern beim grossen Brand gestorben sind, lebt die elfjährige Willodeen bei zwei alten, etwas schrulligen, aber liebenswerten Tanten. Willodeen scheut den Kontakt mit den Dorfbewohnern. Viel lieber streunt sie durch den Wald und beobachtet Pflanzen und Tiere. Besonders angetan haben es ihr die Summbärchen und die Kreischer, letzteres eine Tierart, die niemand mag. Kreischer beissen, machen Krach und Kreischer stinken ganz fürchterlich. Aus diesem Grund werden sie von den Männern des Dorfes gejagt und vertrieben. Ganz anders die Summbärchen: Die sind klein, niedlich, können fliegen und bauen herrliche, durchsichtige Nester in den Bäumen. Summbärchen werden nicht nur von den Dorfbewohnern geliebt, sie ziehen auch viele Touristen an, die Geld ins Dorf bringen. Doch in diesem Jahr ist kein einziges Summbärchen zurückgekehrt, um hier ein wärmendes Nest für den Winter zu bauen.. Alle stehen vor einem Rätsel. Willodeen hat unterdessen einen Freund gewonnen: Er heisst Connor, ist etwa gleich alt und treibt sich ebenfalls am liebsten im Wald herum. Er schenkt Willodeen einen winzigen Kreischer aus Holz. Und dann passiert das Unglaubliche: Das kleine, selbstgebastelte Tierchen wird plötzlich lebendig. Willodeen und Connor beobachten die Verhaltensweisen des kleinen Kreischers ganz genau. Sie wissen beide längst, dass alle Tiere, egal wie sie aussehen, eine wichtige Rolle im komplizierten Netz der Natur spielen. Bald sind sie sich sicher: Das Wegbleiben der beliebten Summbärchen muss etwas mit dem Verschwinden der Kreischer zu tun haben. Nur, wie können sie die Dorfbewohner davon überzeugen?
Das neue Buch der bekannten amerikanischen Autorin fasziniert durch den spannenden Plot, aber ebenso durch die gekonnt-feinfühlige Erzählweise. Willodeen ist ein stilles Mädchen, das oft staunt und vieles spürt, manches erscheint ihr unerklärbar und mystisch. Genauso ist auch die Sprache im Buch; überaus stimmig, ruhig, mit der richtigen Portion Magie. Man staunt über den Mut der beiden Kinder, die sich nicht nur gegen unwissende, profitorientierte Erwachsene wehren, sondern es auch schaffen, dass die kleinen Summbärchen durch ihr genaues Beobachten und Forschen wieder zurückkehren. Das Buch eignet sich sehr gut zum Vorlesen. Für Kinder ab etwa 10 Jahren. 240 Seiten.

Katherine Applegate: Willodeen. dtv, Reihe Hanser 2023. ISBN: 978-3-423-64105-0

Rezension: Maria Riss