Alva ist 12 Jahre alt. Seit ihre Mutter auf mysteriöse Weise gestorben ist, lebt sie ausserhalb des Dorfes ganz allein in einem kleinen Haus mit einem umso grösseren Kräutergarten. Alva verfügt über eine Fähigkeit, die sie schon immer zur Aussenseiterin gemacht hat: Sie kann, wie früher ihre Mutter auch, mit Pflanzen sprechen. Aber jetzt droht grosse Gefahr, eine schreckliche Krankheit breitet sich im Tal aus und rafft die Menschen dahin. Alva wird verdächtigt, ihre Pflanzen seien schuld daran. Alva muss die Wahrheit herausfinden und macht sich mit dem Heilpflanzenbuch ihrer Mutter auf die Suche nach den wirklichen Ursachen der Krankheit. Unterwegs trifft sie auf zwei Reisegefährten: Idris, der nach einem Heilmittel für seinen Bruder sucht, der an dieser todbringenden Seuche erkrankt ist und Ariana, die auf der Flucht vor ihrem schrecklichen Onkel ist. Die drei müssen den wilden Fluss bezwingen und sich durch unbekannte Wälder schlagen. Sie werden dabei von den Schergen des reichen Onkels verfolgt, der alle Macht an sich gerissen hat und keine Widersacher duldet. Nach einer Odyssee durch die Wildnis kommen die drei dem Geheimnis schliesslich auf die Spur. Sie finden nicht nur die Ursache der schrecklichen Krankheit, dank Alvas grossem Wissen über Heilpflanzen und Arianas Lesekunst entdecken sie auch das Rezept für eine heilende Tinktur. Nur allmählich begreift Alva, dass ihre Mutter dies alles bereits ahnte und wohl deshalb auch ermordet wurde.
Die junge britische Autorin hat mit ihrem ersten Roman ein in jeder Beziehung spannendes und lesenswertes Buch geschrieben. Aktuelle, wichtige Themen wie die Zerstörung der Umwelt, die Ausbreitung einer Seuche oder die verheerenden Folgen von Korruption und moderner Sklaverei stehen im Mittelpunkt der Geschichte. Und natürlich geht es auch darum, was man gegen solche Machenschaften tun kann: Sich zusammentun beispielsweise, sich wehren und nicht immer alles einfach glauben, was erzählt wird. Jedes Kapitel wird einer Heilpflanze und deren Wirkung zugeschrieben, man lernt also beim Lesen ganz nebenbei auch etwas über Botanik. Thorsten Kuhlmann hat die Pflanzen zu jedem Kapitelanfang in gekonnter Manier detailgetreu gezeichnet. Diese spannende Mischung aus Fantasy- und Abenteuerroman eignet sich sehr gut zum Vorlesen: Der Plot ist überaus spannend, die Sprache differenziert, das Buch ist zudem in kurze sinnvolle Leseportionen gegliedert und vermag Jungen wie Mädchen anzusprechen. Für Lesende ab etwa 12 Jahren.

Yarrow Townsend: Alva und das Rätsel der flüsternden Pflanzen. Aus dem Englischen von Cornelia Panzacchi. Thienemann 2022. ISBN: 978-3-522-18601-8

Rezension: Maria Riss